I UK 212/11

Sygn. akt I UK 212/11

WYROK

W IMIENIU RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ

Dnia 9 stycznia 2012 r.

Sąd Najwyższy w składzie :

SSN Teresa Flemming-Kulesza (przewodniczący)

SSN Józef Iwulski

SSN Zbigniew Korzeniowski (sprawozdawca)

w sprawie z odwołania Janusza M.

przeciwko Zakładowi Ubezpieczeń Społecznych

o zasiłek chorobowy,

po rozpoznaniu na posiedzeniu niejawnym w Izbie Pracy, Ubezpieczeń

Społecznych i Spraw Publicznych w dniu 9 stycznia 2012 r.,

skargi kasacyjnej ubezpieczonego od wyroku Sądu Okręgowego - Sądu Pracy i

Ubezpieczeń Społecznych

z dnia 20 stycznia 2011 r.,

uchyla zaskarżony wyrok i przekazuje sprawę Sądowi

Okręgowemu - Sądowi Pracy i Ubezpieczeń Społecznych w G.

do ponownego rozpoznania oraz orzeczenia o kosztach

postępowania kasacyjnego.

UZASADNIENIE

2

Zaskarżonym wyrokiem Sąd Okręgowy oddalił apelację skarżącego Janusza

M. od wyroku Sądu Rejonowego z 30 września 2010 r., którym oddalono jego

odwołanie od decyzji pozwanego z 11 maja 2010 r. i z 17 czerwca 2010 r.,

odmawiających mu prawa do zasiłku chorobowego za okres niezdolności do pracy

od 1 stycznia do 12 maja 2010 r. i od 13 maja 2010 r. do 9 czerwca 2010 r.

Podstawą negatywnego rozstrzygnięcia było otrzymywanie przez skarżącego

wynagrodzenia za udział w radach nadzorczych dwóch spółek. W zatrudnieniu

pracowniczym, jako dyrektor oddziału banku, skarżący pozostawał do 31 grudnia

2009 r. Niezdolność do pracy powstała przed tą datą. Skarżący już wcześniej był

członkiem rad nadzorczych dwóch spółek i po ustaniu pracowniczego zatrudnienia

nadal w nich uczestniczył jako przewodniczący rad nadzorczych (w dniach 23

marca i 20 kwietnia 2010 r. spółki z o.o. P. i 18 lutego, 12 kwietnia, 26 kwietnia i 10

maja 2010 r. spółki akcyjnej C.). Z tego tytułu otrzymywał wynagrodzenia

miesięczne, odpowiednio w wysokości około 2500 zł i 3400 zł. Sąd Rejonowy

decyzje pozwanego uznał za prawidłowe. Podstawę prawną stanowił przepis art. 13

ust. 1 pkt 2 ustawy z 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z

ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa (jednolity tekst: Dz. U.

z 2000 r. Nr 77, poz. 512 ze zm.; dalej jako „ustawa” lub „ustawa zasiłkowa”).

Skarżący kontynuował działalność zarobkową po ustaniu zatrudnienia, gdyż za

udział w radach nadzorczych uzyskiwał comiesięczne regularne przychody. Miał

zapewnione środki do życia co wykluczało prawo do zasiłku chorobowego. W

apelacji skarżący zarzucił naruszenie prawa materialnego przez błędną wykładnię.

Sąd Okręgowy w uzasadnieniu oddalenia apelacji skarżącego odwołał się do

wyroku Sądu Najwyższego z 20 stycznia 2005 r. (I UK 154/04) i zauważył, że

członkowie rady nadzorczej spółki akcyjnej wykonują swoje czynności na podstawie

stosunku prawnego o charakterze cywilnoprawnym (organizacyjnym). Członkom

rady nadzorczej może być przyznane wynagrodzenie (art. 392 § 1 k.s.h.). Stanowi

wówczas ich „zarobek”. W konkluzji stwierdził, że już samo członkostwo w radzie

nadzorczej spółki i otrzymywanie z tego tytułu comiesięcznego wynagrodzenia w

formie ryczałtu jest świadczeniem pracy w rozumieniu ustawy zasiłkowej. Nie ma

znaczenia, czy ubezpieczony uczestniczył w posiedzeniach rady nadzorczej we

3

wszystkich miesiącach, za które został pozbawiony zasiłku chorobowego, czy tylko

– jak podnosił – incydentalnie, gdyż bezspornie we wszystkich tych miesiącach

pobierał stałe wynagrodzenia z tego tytułu. Utrata zasiłku chorobowego obejmuje

cały okres objęty zwolnieniem lekarskim. Tym samym brak jest podstaw do

przyznania prawa do zasiłku chorobowego za okresy zwolnień lekarskich, w których

ubezpieczony w ogóle nie brał udziału w posiedzeniach organów spółek.

Skarga kasacyjna zarzuciła: 1. naruszenie art. 13 ust. 1 pkt 2 i art. 17 ust. 1

ustawy zasiłkowej przez uznanie, iż stosunek organizacyjny jako członka rad

nadzorczych w spółkach był działalnością zarobkową (pracą zarobkową)

powodującą utratę prawa do zasiłku chorobowego od 1 stycznia do 9 czerwca

2010 r.; 2. naruszenie art. 13 pkt 1-5 ustawy zasiłkowej, a także art. 4 pkt 9 ustawy

z 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych przez przyjęcie, iż

nawet samo uczestnictwo w radach nadzorczych spółek prawa handlowego przez

ubezpieczonego w okresie zwolnienia lekarskiego powoduje utratę jego prawa do

zasiłku chorobowego; 3. przekroczenie granic swobodnej oceny dowodów (art. 233

§ 1 k.p.c.), polegającej na dokonaniu tej oceny w sprzeczności z ustaleniami Sądu

pierwszej i drugiej instancji z treścią materiału dowodowego: poprzez przyjęcie, że

ubezpieczony wykonywał działalność zarobkową w okresie zwolnienia lekarskiego i

z tego tytułu zaszły negatywne przesłanki z art. 13 ust. 1 pkt 2 ustawy zasiłkowej,

które pozbawiły go zasiłku chorobowego oraz przyjęcie, iż podjęcie działalności

zarobkowej wyrażone w tym przepisie prawa obejmuje także przychody uzyskiwane

z pełnienia funkcji członka rad nadzorczych spółek prawa handlowego.

W odpowiedzi pozwany wniósł o oddalenie skargi.

Sąd Najwyższy zważył, co następuje:

Skarga została uwzględniona ze względu na prawo materialne, które może

być naruszone przez błędną wykładnię lub niewłaściwe zastosowanie (art. 3983

§ 1

pkt 1 k.p.c.).

Trudno byłoby zarzucać błędną wykładnię, gdyż w zaskarżonym wyroku

powtórzono w istocie stanowisko jakie zajął Sąd Najwyższy w wyroku z 20 stycznia

2005 r., I UK 154/04 (OSNP 2005 nr 19, poz. 307). Teza tego wyroku stwierdza, iż:

4

członek rady nadzorczej spółki akcyjnej, który pobiera wynagrodzenie z tego tytułu

oraz wynagrodzenie z tytułu oddelegowania do stałego indywidualnego

wykonywania czynności nadzorczych, świadczy pracę zarobkową w rozumieniu art.

17 ust. 1 ustawy z dnia 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z

ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa.

Rzecz jednak w tym, że wykładnia przyjęta w wyroku Sądu Najwyższego z

20 stycznia 2005 r. nie miała bezpośrednio zastosowania w sprawie objętej skargą,

gdyż wyrok dotyczy sytuacji określonej w art. 17 ustawy zasiłkowej, a więc innej niż

ustalona w sprawie, skoro sporny jest zasiłek chorobowy należy po ustaniu tytułu

ubezpieczenia chorobowego, a zatem na podstawie art. 13 tej ustawy. W sprawie

nie ustalono, iżby skarżący po ustaniu 31 grudnia 2009 r. pracowniczego

zatrudnienia miał ubezpieczenie chorobowe z innego tytułu. Jeżeli tak, to podstawą

rozstrzygania powinien być art. 13 ustawy. Tu zaś nie można było poprzestać tylko

na ogólnym (hasłowym) odwołaniu się do tego przepisu.

Wprawdzie Sąd pierwszej instancji oparł swe rozstrzygnięcie na przepisie

art. 13 ustawy i do tej podstawy apelacja kierowała swoje zarzuty, to Sąd Okręgowy

skupił się na argumentacji związanej z art. 17 ustawy, natomiast w odniesieniu do

art. 13 ustawy nie przeprowadził wymaganej analizy, poprzestając w konkluzji na

ogólnym stwierdzeniu, że Sąd pierwszej instancji prawidłowo zinterpretował

przepisy art. 13 ust. 1 pkt 2 i art. 17 ust. 1 ustawy. Skarga kasacyjna przysługuje od

orzeczenia sądu drugiej a nie pierwszej instancji (art. 3981

§ 1 k.p.c.). Zasadny

byłby więc zarzut naruszenia art. 13 ustawy, jednak przez brak zastosowania

(niewłaściwe zastosowanie w rozumieniu art. 3983

§ 1 pkt 2 k.p.c.), co zasadniczo

było konsekwencją nierozważenia zarzutów apelacji łączonych z tym przepisem

(art. 378 § 1 k.p.c.).

Regulacje z art. 13 i 17 ustawy zasiłkowej różnią się jako podstawy

rozstrzygania, nie tylko ze względu na inne okresy ochrony ubezpieczeniowej, ale

także dlatego, iż używają odmiennych pojęć, co już wstępnie wskazuje, że ich

znaczenie nie jest tożsame. Przepis art. 17 jest stosowany ze względu na

wykonywanie „pracy zarobkowej”, natomiast art. 13 ust. 1 pkt 2 ustawy ma na

uwadze „działalność zarobkową”. Oczywiście, działalność zarobkową - już tylko ze

względów semantycznych - można ujmować szerzej niż pracę zarobkową.

5

Odmienność ta wyraża różnicę pomiędzy regulacją z art. 13 i art. 17 ustawy, jednak

jej nie wyczerpuje. Zadanie ustalenia treści normy prawnej należy do sądu, który

stosuje prawo w rozstrzyganiu konkretnej sprawy. W ocenie składu rozpoznającego

skargę, ze względu na brak w zaskarżonym wyroku właściwej analizy i w efekcie

rozstrzygnięcia na podstawie art. 13, Sąd Najwyższy nie powinien przedstawiać

wiążącej wykładni w tym zakresie, albowiem rozpoznanie sprawy należy do sądu

powszechnego. Na rozpoznanie sprawy składa się ustalenie właściwego prawa

materialnego. Właściwie rozumiane prawo materialne określa też jakie ustalenia w

sprawie są konieczne dla dostatecznego jej wyjaśnienia (art. 217 § 2 k.p.c. i art.

227 k.p.c.). Nie zachodzi sytuacja, która uzasadniałaby stosowanie art. 39814

k.p.c.

Ponadto ze względów ustrojowych przypadki związania sądu powszechnego

wykładnią Sądu Najwyższego są ściśle określone (przykładowo art. 390 § 1 k.p.c.).

Z powyższych motywów zarzut skargi kasacyjnej dotyczący naruszenia art.

17 ustawy należy uznać za bezprzedmiotowy, gdyż decyzja i spór dotyczą zasiłku

chorobowego po ustaniu tytułu ubezpieczenia chorobowego (który według

dotychczasowych ustaleń ustał z końcem 2009 r.). Nie inną ocenę należałoby

odnieść również do zarzutu procesowego skargi, albowiem art. 233 § 1 k.p.c. ze

względu na ograniczenie wynikające z art. 3983

§ 3 k.p.c. nie może stanowić

oparcia dla zarzutu procesowego skargi; pomijając, że nie byłby zasadny, gdyż w

zaskarżonym wyroku za punkt odniesienia w ocenie żądania przyjęto wykonywanie

„pracy zarobkowej” a nie „działalności zarobkowej”. Innymi słowy nie powinno być

wątpliwości co do wniosków wypływających z wyroku Sądu Najwyższego 20

stycznia 2005 r., I UK 154/04, czyli, że członek rady nadzorczej, który pobiera

wynagrodzenie z tego tytułu, świadczy pracy zarobkową w rozumieniu art. 17 ust. 1

ustawy. Jednak w zaskarżonym wyroku brak jest samodzielnej oceny

(rozstrzygnięcia), czy ta sama sytuacja, jednak po ustaniu tytułu ubezpieczenia

chorobowego stanowi działalność zarobkową w rozumieniu art. 13 ust. 1 pkt 2

ustawy zasiłkowej i czy nie spełniają się pozostałe warunki negatywne prawa do

zasiłku, które ten przepis wymienia.

Uprawnione jest więc zwrócenie uwagi, że przepis art. 13 pkt 2 ustawy

zasiłkowej pierwotnie pozbawiał prawa do zasiłku chorobowego, jeżeli osoba

niezdolna do pracy kontynuowała działalność zarobkową lub podjęła działalność

6

zarobkową. Natomiast po zmianie (od 1 lipca 2004 r.) przepis ten stanowi, że

zasiłek chorobowy z tytułu niezdolności do pracy powstałej w czasie trwania

ubezpieczenia chorobowego, jak i z tytułu niezdolności do pracy powstałej po

ustaniu tytułu ubezpieczenia nie przysługuje za okres po ustaniu tytułu

ubezpieczenia chorobowego, jeżeli osoba niezdolna do pracy, kontynuuje

działalność zarobkową lub podjęła działalność zarobkową stanowiącą tytuł do

objęcia obowiązkowo lub dobrowolnie ubezpieczeniem chorobowym albo

zapewniającą prawo do świadczeń za okres niezdolności do pracy z powodu

choroby.

Odniesienie tej regulacji do argumentacji prawnej skarżonego wyroku

uprawnia stwierdzenie, że rozpoznanie zarzutów skargi kasacyjnej oznaczałoby w

istocie rozpoznanie sprawy za sąd powszechny. Należałoby bowiem odpowiedzieć

nie tylko na pytanie czy udział skarżącego w radach nadzorczych stanowił

działalność zarobkową, a w przypadku odpowiedzi pozytywnej, ponadto czy

stanowił tytułu do objęcia obowiązkowo lub dobrowolnie ubezpieczeniem

chorobowym albo czy działalność ta zapewniała prawo do świadczeń za okres

niezdolności do pracy z powodu choroby. Mankament ten rodzi też wątpliwość czy

wszystkie ustalenia konieczne zostały w sprawie dokonane (art. 217 § 2 k.p.c.).

Chodzi tu w szczególności o to, że analiza przepisów (art. 11 ustawy z 13

października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych) może prowadzić do

wniosku, że udział w radzie nadzorczej nawet z prawem do wynagrodzenia (art.

392 § 1 k.s.h.) sam w sobie nie stanowił tytułu podlegania ubezpieczeniu

chorobowemu obowiązkowo lub dobrowolnie, co nie wykluczałoby potrzeby

ewentualnego rozważenia czy stosunek organizacyjny w radzie nadzorczej spółki

nie łączył się z dodatkową umową, z której wynikałby tytuł podlegania

ubezpieczeniu chorobowemu. Odrębnej i samodzielnej wykładni wymaga też druga

część alternatywy z przepisu art. 13 ust.1 pkt 2 ustawy, wyłączająca prawo do

zasiłku, gdy kontynuowana lub podjęta działalność zarobkowa zapewnia prawo do

świadczeń za okres niezdolności do pracy z powodu choroby. Sąd Najwyższy nie

powinien więc bez uprzedniego stanowiska Sądu powszechnego, kwalifikować i

rozstrzygać, czy wynagrodzenie wynikające ze stosunku organizacyjnego w radach

nadzorczych spółek było działalnością zarobkową w rozumieniu art. 13 ust. 1 pkt 2

7

ustawy, gdyż prócz tego wymagane było rozstrzygnięcie uwzględniające dalsze

alternatywne sytuacje ujęte w tym przepisie. Oczywiście skarga nie ma racji w

zarzucie, iż odmowa zasiłku wynikała z samego uczestnictwa w radzie nadzorczej

(stosunku organizacyjnego), gdyż pozwany ani Sądy pierwszej i drugiej instancji nie

zawężały tylko do tej przyczyny odmowy prawa do zasiłku, zwracając uwagę, że to

wynagrodzenie otrzymywane z tego tytułu stanowi fakt istotny w sprawie.

Natomiast co do kwestii czy utrata zasiłku chorobowego zawsze dotyczy

całego okresu niezdolności do pracy, to należy mieć na uwadze, że przy ścisłej co

do zasady wykładni przepisów o ubezpieczeniu społecznym (chorobowym), utrata

czy brak prawa do zasiłku nie mogą być ujmowane jako swoista sankcja zawsze

rozkładająca się na cały okres niezdolności do pracy, jeżeli ten składał się z kilku

okresów niezdolności do pracy. Utrata prawa do zasiłku chorobowego w okresie

ubezpieczenia nie powinna dotyczyć więc całego okresu niezdolności do pracy,

lecz tylko tego, w którym została podjęta praca - wyrok Sądu Najwyższego z 25

lutego 2008 r., I UK 249/07 (OSNP 2009 nr 11-12, poz. 152). Inna sytuacja

zachodzi, gdy ubezpieczony otrzymuje cyklicznie (miesięcznie) stałe i adekwatne

wynagrodzenie, które nie zależy od ilości i terminów wykonywanych zadań

(czynności) w określonym czasie. Właśnie w tym może się też wyrażać różnica

pomiędzy pracą i działalnością zarobkową, która z reguły obejmuje okres od jej

rozpoczęcia do zaprzestania i dlatego trwa przeważnie dłużej niż okazjonalna lub

konkretna praca zarobkowa. Przy działalności zarobkowej od jej rozpoczęcia do

zaprzestania należałoby wówczas uznać, że wykładnia prawa przyjęta w wyroku z

25 lutego 2008 r. nie byłaby aktualna dla takiej sytuacji. Przepis art. 17 ustawy

utratę prawa do zasiłku chorobowego odnosi do okresu zwolnienia wynikającego z

orzeczenia lekarskiego o zwolnieniu od pracy, natomiast według regulacji z art. 13

ustawy zasiłek chorobowy w ogóle nie przysługuje za okres po ustaniu tytułu

ubezpieczenia chorobowego, a więc nie odnosi się do okresów poszczególnych

zwolnień, tak jak w przepisie art. 17. Z tego względu tym bardziej więc nie byłaby

zasadna argumentacja skarżącego, że utrata prawa do zasiłku chorobowego

powinna być ograniczona tylko do poszczególnych okresów zwolnień lekarskich, w

których uczestniczył w posiedzeniach rad nadzorczych lub wykonywał konieczne

czynności. W sprawie chodziło też tylko o wynagrodzenie członka rady nadzorczej

8

przyznane na podstawie art. 392 § 1 k.s.h., a nie – jak zarzuca skarżący – o

wynagrodzenie członka rady nadzorczej z tytułu oddelegowania do stałego

indywidualnego wykonywania czynności nadzorczych (art. 390 § 2 k.s.h.).

Z tych motywów orzeczono jak w sentencji, stosownie do art. 39815

§ 1 k.p.c.

oraz art. 108 § 2 k.p.c. w związku z art. 39821

k.p.c.