Artykuł 18

1. Wiodący właściwy organ, który stwierdzi zgodnie z art. 17 ust. 3 lub 4, że istnieje uzasadniona obawa zaistnienia naruszenia art. 3, wszczyna dochodzenie w sprawie odnośnych produktów i podmiotów gospodarczych oraz informuje podmioty gospodarcze objęte dochodzeniem, w terminie 3 dni roboczych od daty podjęcia decyzji o wszczęciu takiego dochodzenia, o:

a) wszczęciu dochodzenia i jego możliwych konsekwencjach;

b) produktach będących przedmiotem dochodzenia;

c) powodach wszczęcia dochodzenia, chyba że zagroziłoby to wynikowi dochodzenia;

d) prawie przedłożenia przez podmioty gospodarcze dokumentów lub informacji wiodącemu właściwemu organowi oraz o terminie, w którym należy przedłożyć takie informacje.

2. Wiodący właściwy organ informuje za pośrednictwem systemu informacyjnego i komunikacyjnego, o którym mowa w art. 7 ust. 1, o wszczęciu dochodzenia zgodnie z ust. 1 niniejszego artykułu.

3. Na żądanie wiodącego właściwego organu podmioty gospodarcze objęte dochodzeniem przedkładają wszelkie informacje istotne i niezbędne do dochodzenia, w tym informacje identyfikujące produkty objęte dochodzeniem i, w stosownych przypadkach, identyfikujące część produktu, do której dochodzenie powinno być ograniczone, a także producenta, wytwórcę, dostawcę produktów, importera lub eksportera tych produktów lub ich części. Zwracając się o takie informacje, wiodący właściwy organ w możliwym zakresie priorytetowo traktuje podmioty gospodarcze objęte dochodzeniem, które uczestniczą w etapach łańcucha dostaw znajdujących się najbliżej obszaru, na którym prawdopodobnie dochodzi do pracy przymusowej, oraz uwzględniają wielkość i zasoby gospodarcze podmiotów gospodarczych, w szczególności kwestię, czy dany podmiot gospodarczy jest MŚP, ilość odnośnych produktów, złożoność łańcucha dostaw, jak również skalę podejrzewanej pracy przymusowej. W razie potrzeby podmioty gospodarcze mogą zwrócić się o wsparcie punktu kontaktowego, o którym mowa w art. 10, w zakresie współpracy z wiodącym właściwym organem.

4. Wiodący właściwy organ wyznacza podmiotom gospodarczym termin wynoszący co najmniej 30 dni roboczych i nie więcej niż 60 dni roboczych na przekazanie informacji, o których mowa w ust. 3. Podmioty gospodarcze mogą wystąpić z uzasadnionym wnioskiem o przedłużenie tego terminu. Podejmując decyzję o takim przedłużeniu, wiodący właściwy organ uwzględnia wielkość i zasoby gospodarcze danych podmiotów gospodarczych, w tym kwestię, czy dany podmiot gospodarczy jest MŚP.

5. Wiodący właściwy organ może gromadzić informacje od wszelkich odpowiednich osób fizycznych lub prawnych lub prowadzić z nimi rozmowy, jeśli wyrażą one zgodę na rozmowę, w celu zebrania informacji dotyczących przedmiotu dochodzenia; mogą to być odpowiednie podmioty gospodarcze lub wszelkie inne zainteresowane strony.

6. Wiodący właściwy organ może, w razie potrzeby, przeprowadzać wszystkie niezbędne kontrole i inspekcje zgodnie z art. 19.