V CSK 65/08

Sygn. akt V CSK 65/08

WYROK

W IMIENIU RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ

Dnia 9 lipca 2008 r.

Sąd Najwyższy w składzie:

SSN Lech Walentynowicz (przewodniczący)

SSN Teresa Bielska-Sobkowicz (sprawozdawca)

SSN Antoni Górski

w sprawie z powództwa Wojewódzkiego Szpitala Specjalistycznego W J.

przeciwko Towarzystwu Ubezpieczeń I.(...) Spółce Akcyjnej w W.

o zapłatę,

po rozpoznaniu na posiedzeniu niejawnym w Izbie Cywilnej w dniu 9 lipca 2008 r.,

skargi kasacyjnej strony pozwanej od wyroku Sądu Okręgowego Sądu Gospodarczego

w G. z dnia 12 października 2007 r., sygn. akt X Ga (…) [X WSC (…)],

oddala skargę kasacyjną.

Uzasadnienie

Wyrokiem z dnia 26 czerwca 2007 r. Sąd Rejonowy w Ż. zasądził na rzecz

Wojewódzkiego Szpitala Specjalistycznego w J. od Towarzystwa Ubezpieczeń I.(...)

Spółki Akcyjnej w W. kwotę 81 838,55 zł z ustawowymi odsetkami tytułem świadczenia z

umowy ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej.

Z dokonanych w sprawie ustaleń wynika, że w 1999 r. strony łączyła umowa

ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej m.in. za szkody wyrządzonej przy udzielaniu

świadczeń zdrowotnych w okresie objętym ubezpieczeniem, związane z zakażeniem

HIV i WZW. W okresie tym pacjentka Ł. P. została zakażona gronkowcem złocistym

podczas leczenia na oddziale urologii. Następstwa tego zakażenia ujawniły się w latach

2002 – 2003, pacjentka w tym okresie wymagała leczenia, poniosła szkodę w postaci

2

utraconych zarobków, domagała się także od powoda stosownego zadośćuczynienia za

doznaną krzywdę i cierpienia. Pacjentka ta wystąpiła z powództwem przeciwko

powodowi, który o tym fakcie niezwłocznie powiadomił pozwanego. Pozwany w procesie

tym brał udział w charakterze interwenienta ubocznego i popierał stanowisko wówczas

pozwanego, a obecnie powoda. Sąd Okręgowy w G. Ośrodek Zamiejscowy w R.

zasądził na rzecz pacjentki odszkodowanie i zadośćuczynienie, a wniesiona apelację

oddalił Sąd Apelacyjny wyrokiem z dnia 20 października 2006 r.

Sąd Rejonowy uznał podniesiony przez pozwanego zarzut przedawnienia

roszczenia za niezasadny w świetle art. 819 § i 2 k.c. Zgodnie z tym przepisem, bieg

przedawnienia roszczenia o świadczenie do zakładu ubezpieczeń rozpoczyna się w

dniu, w którym nastąpiło zdarzenie objęte ubezpieczeniem. Przez pojęcie „zdarzenie

objęte ubezpieczeniem” należy zaś, zdaniem Sądu, rozumieć zdarzenie, które jest

zarówno jego przyczyną wypadku sprawczego, jak i następstwem. Wypadkiem

sprawczym było zakażenie pacjentki, a jego następstwem – powstanie szkody. Do

czasu powstania szkody roszczenie o jej naprawienie w ogóle nie powstaje, nie można

zatem mówić o jego wymagalności i rozpoczęciu biegu przedawnienia. Szkoda może

powstać później niż zdarzenie, które ją wywołało, zatem jako początek biegu terminu

przedawnienia należy przyjąć dzień powstania szkody. W konsekwencji, zdaniem Sądu

Rejonowego, data wystąpienia zdarzenia objętego ubezpieczeniem nie zamyka się datą

opuszczenia szpitala przez zakażoną pacjentkę, lecz datą ustalenia przez sąd w

prawomocnym wyroku faktu zaistnienia szkody i krzywdy, ich przyczyny oraz zakresu.

Data zdarzenia objętego ubezpieczeniem pokrywa się zatem z dniem, w którym

prawomocne stało się orzeczenie Sądu drugiej instancji, co nastąpiło 20 października

2006 r. Od tego dnia należy liczyć trzyletni bieg przedawnienia, który w dacie wniesienia

powództwa niniejszej sprawie jeszcze nie upłynął.

Powyższe ustalenia i ocenę prawną podzielił Sąd Okręgowy w G., oddalając

wyrokiem z dnia 12 października 2007 r. wniesioną przez pozwanego apelację.

Wyrok ten w całości zaskarżył pozwany skargą kasacyjną, opartą na podstawie

naruszenia prawa materialnego (art. 3933

§ 1 pkt 1 k.p.c.). Skarżący zarzucał błędną

wykładnię art. 819 § 2 k.c. w związku z art. 805 § 1 k.c. przez przyjęcie, że zdarzeniem

objętym ubezpieczeniem jest wyrok Sądu Apelacyjnego z dnia 20 października 2006 r.,

a nie zakażenie pacjentki w okresie jej pobytu w szpitalu. W konkluzji pozwany wnosił o

uchylenie zaskarżonego wyroku i zmianę orzeczenia poprzez oddalenie powództwa,

3

ewentualnie o uchylenie zaskarżonego wyroku i przekazanie sprawy do ponownego

rozpoznania.

Sąd Najwyższy zważył, co następuje.

Zarzuty skarżącego sprowadzają się do stwierdzenia, że konsekwencją

podzielenia poglądu prawnego przedstawionego w uzasadnieniu zaskarżonego wyroku

byłoby uznanie, iż przedmiotem ubezpieczenia było ryzyko poniesienia strat w majątku

powoda, powstałych w wyniku niekorzystnych dla niego orzeczeń sądu, i to w okresie

przekraczającym okres objęty udzieloną ochroną ubezpieczeniową. Nie można

oczywiście uznać, że wypadkiem ubezpieczeniowym, o jakim mowa w art. 805 k.c.,

bądź tez zdarzeniem objętym ubezpieczeniem, o jakim mowa w art. 819 § 2 k.c., może

być wyrok sądu, zasądzający odszkodowanie na rzecz pokrzywdzonego. Nawet jeśli

uznać, że „wypadek ubezpieczeniowy” i „zdarzenie objęte ubezpieczeniem” nie są

pojęciami tożsamymi (o czym dalej), to i tak nie wyrok sądu powoduje powstanie

obowiązku naprawienia szkody, tylko jej wyrządzenie. Trafność tego twierdzenia nie

oznacza jednak, że skarga kasacyjna podlega uwzględnieniu.

W niniejszej sprawie ustalone zostało, że szkoda wyrządzona została na skutek

zakażenia pacjentki gronkowcem złocistym w okresie jej pobytu w szpitalu w 1999 r.

Wątpliwości mogą dotyczyć kwestii, jakie zdarzenie powoduje powstanie ochrony

ubezpieczeniowej, czy jest nim wyrządzenie szkody, czy jej wystąpienie, czy też inne

zdarzenie, od jakiego zatem zdarzenia należy liczyć początek biegu terminu

przedawnienia, określonego w art. 819 § 2 k.c. Może bowiem być tak, że szkoda wystąpi

później niż jej wyrządzenie i możliwe są takie sytuacje, w których bieg przedawnienia

rozpocznie się przed terminem wymagalności roszczenia, albo nawet przed jego

powstaniem.

Kodeks cywilny nie definiuje pojęć „wypadek ubezpieczeniowy” ani „zdarzenie

objęte ubezpieczeniem”. W uzasadnieniu wyroku Sądu Najwyższego z dnia 7 marca

2007 r., II CSK 475/06 (niepubl.) wskazano na to, że w nauce ubezpieczeń przyjmuje się

różne ujęcie wypadku ubezpieczeniowego, którym może być:

1) zdarzenie wyrządzające szkodę - wówczas odpowiedzialność zakładu

ubezpieczeń powstanie, gdy zdarzenie to zajdzie w okresie ubezpieczenia, niezależnie

od tego, czy w tym samym okresie powstanie i ujawni się szkoda oraz czy zgłoszone

zostanie dotyczące jej roszczenie;

2) powstanie szkody - wówczas odpowiedzialność zakładu ubezpieczeń

powstanie jeżeli szkoda powstanie w okresie ubezpieczenia, niezależnie od tego kiedy

4

szkoda się ujawni oraz kiedy zaistnieje zdarzenie wywołujące szkodę i czy zgłoszone

zostało roszczenie dotyczące szkody;

3) naprawienie szkody - wówczas odpowiedzialność zakładu ubezpieczeń

powstanie, jeżeli szkoda ujawni się w okresie ubezpieczenia niezależnie od daty jej

powstania, daty zdarzenia, które spowodowało szkodę oraz chwili zgłoszenia

roszczenia;

4) zgłoszenia roszczenia - wówczas odpowiedzialność zakładu ubezpieczeń

powstanie, jeżeli w okresie ubezpieczenia poszkodowany zgłosi roszczenie niezależnie

od daty zdarzenia wywołującego szkodę oraz daty powstania i ujawnienia się szkody.

Sąd Najwyższy w powyższym orzeczeniu wskazał, że dokonany przez strony

umowy ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej wybór odnośnie do ujęcia wypadku

ubezpieczeniowego wyznacza zarazem czasowy zakres umowy. Pogląd ten należy

podzielić, niewątpliwie bowiem od umowy stron zależy, jakie zdarzenie zostanie objęte

umową ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej. Nie jest skutkiem przypadku brak

definicji ustawowej również pojęcia „zdarzenia objętego ubezpieczeniem”, bowiem,

podobnie jak „wypadek ubezpieczeniowy”, sprecyzowanie go zależy od umowy stron.

Dla właściwego zatem określenia, jakie zdarzenie zostało objęte ubezpieczeniem i czy

jest ono tożsame z wypadkiem ubezpieczeniowym, konieczne było dokonanie wykładni

zawartej umowy, której integralną część stanowią ogólne warunki ubezpieczenia, przy

uwzględnieniu reguł określonych w art. 65 § 2 k.c. Skarga kasacyjna nie zawiera jednak

zarzutu naruszenia tego przepisu, zatem brak podstaw do kwestionowania dokonanej

przez orzekające Sądy wykładni umowy ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej i

ustalenia na tej podstawie, że zdarzeniem objętym ochrona ubezpieczeniową nie było

powstałe w okresie ubezpieczenia zdarzenie wyrządzające szkodę, ale wynikające z

tego zdarzenia powstanie szkody. Zgłoszenie tego zdarzenia spowodowało, zgodnie z

art. 819 § 4 k.c., przerwanie biegu przedawnienia, wobec czego zarzut przedawnienia

roszczenia okazał się niezasadny. Podkreślić należy, że kontrola zarzutu naruszenia

prawa materialnego możliwa jest wyłącznie na podstawie stanu faktycznego ustalonego

w sprawie, którym Sąd Najwyższy jest związany (art. 39813

§ 2 k.p.c.). W świetle zaś

dokonanych ustaleń, przy braku zarzutu naruszenia art. 65 § 2 k.c., zarzuty wadliwej

wykładni art. 805 i 819 § 2 k.c. okazały się chybione.

Wobec powyższego Sąd Najwyższy orzekł jak w sentencji na podstawie art. 39814

k.p.c.